El consumo directo e indirecto del agua
Nosotros utilizamos una gran cantidad de agua para beber, cocinar y lavar. Pero se consume todavía más en la producción de bienes tales como alimentos, papel, prendas de algodón, etc. La huella hídrica es un indicador de uso de agua que tiene en cuenta tanto el uso directo como indirecto por parte de un consumidor o productor.

Mientras que la huella hídrica directa se refiere al consumo y la contaminación del agua relacionada con su uso en el hogar o en el jardín; la indirecta refiere al consumo y la contaminación del agua asociada con la producción de los bienes y servicios consumidos, es decir, el agua que se utilizó para producir la comida, la ropa, el papel, la energía y los bienes industriales consumidos.

Cabe destacar que dentro de toda huella hídrica, se distinguen la huella azul, la verde y la gris:

- La huella hídrica azul: Cuantifica la cantidad de agua disponible que es consumida en un período de tiempo determinado, por un grupo de personas. Entendiéndose, que las aguas superficiales y subterráneas no consumidas o utilizadas, sirven para mantener los ecosistemas que dependen de ellas. En el caso de los productos agrícolas, el contenido azul de una cosecha se define como la suma de la evaporación del agua de riego en campo y del agua de los canales de riego. En el caso de la producción industrial y el uso doméstico de agua, el contenido de agua azul del producto o servicio es igual a la fracción de agua tomada de aguas superficiales o subterráneas que se evapora y, por lo tanto, no regresa al sistema del que provino.

- La huella hídrica verde: Se refiere a la precipitación que llega al suelo y que no se pierde por escorrentía, almacenándose temporalmente en la parte superior del suelo o en la vegetación. Por tanto, la "huella hídrica" verde es el volumen de agua de lluvia consumida durante el proceso de producción. Este tipo de huella es relevante en los productos agrícolas y forestales, donde es igual a la evapotranspiración en los cultivos y plantaciones más el agua incluida en el producto cosechado.

- La huella hídrica gris: Es un indicador del grado de contaminación del agua dulce en un determinado proceso. Se calcula como el volumen de agua que se requiere para diluir los contaminantes hasta el punto de que la calidad del agua ambiental se mantenga por encima de lo estipulado en las normas de calidad del agua.

También se puede distinguir la huella hídrica de un producto, un individuo, una comunidad, etc., de la siguiente manera:
- La huella hídrica de un producto corresponde a la suma de la huella hídrica de los distintos procesos o etapas necesarias para producir ese determinado producto, considerando toda la producción y la cadena de suministro.
- La huella hídrica de un consumidor corresponde a la suma de la huella hídrica de todos los productos consumidos.
- La huella hídrica de una comunidad corresponde a la suma de la huella hídrica de todos sus miembros o integrantes.
- La huella hídrica de una empresa corresponde a la suma de la huella hídrica de los productos finales o transformados que esta produce.
- La huella hídrica de un un área geográfica corresponde a la suma de la huella hídrica de todos los procesos que tienen lugar en esa área.
- La huella hídrica de la humanidad corresponde a la suma de la huella hídrica de todos los consumidores del mundo, todos los bienes y servicios de consumo finales, y toda el agua consumida o contaminada en los procesos que se llevan a cabo a nivel mundial.

De esta manera se puede tomar real conciencia del agua que consumimos diariamente ya que este concepto implica considerar no solo el agua que consumimos en forma directa, sino también la que se empleo para producir los bienes y servicios que consumimos.

Sólo así, conoceremos realmente el impacto de nuestros consumos y tendremos la posibilidad de generar un cambio de actitud que nos lleve a utilizar racionalmente los recursos naturales.

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