El Río de la Plata, una fuente privilegiada

El agua es un recurso local. La calidad de la fuente, depende del contexto geográfico, hidrogeográfico y económico, según se trate de una región agrícola, urbana o industrial. Por ello, algunas zonas resultan más favorecidas que otras. De la calidad que presente el agua cruda dependerá la complejidad de los tratamientos para producir agua potable.

Por su caudal, de 22.000 m 3/s, el Río de la Plata constituye la segunda cuenca fluvial de América del Sur y la principal fuente de abastecimiento de agua de la Ciudad de Buenos Aires y de gran parte del conurbano bonaerense.

Es un cuerpo de agua dulce afectado por corrientes de marea semidiurna cuyo estuario varía en ancho hasta un máximo de 230 kilómetros en su desembocadura, con una profundidad media de 10 metros.

Presenta aguas blandas con bajo contenido de sales disueltas, turbiedad media a alta, baja alcalinidad, alto contenido de materia orgánica y buenos niveles de oxígeno disuelto. Esto se debe a la influencia directa de los contaminantes que recibe a través de cursos interiores del área metropolitana, variando el grado de su dilución en función de las condiciones hidrodinámicas y meteorológicas reinantes.

Estas aguas presentan, entonces, una calidad variable según su proximidad a la costa, el tipo y la localización de las descargas costeras, la cantidad y calidad de los contaminantes. Entre las descargas que recibe están las del Río Reconquista, que vierte sus aguas al Río Luján, las del Riachuelo y las de los arroyos Sarandí, Santo Domingo y el aliviador del arroyo Jiménez.

Se puede distinguir que, desde la desembocadura del Riachuelo y principalmente de los arroyos Santo Domingo, Sarandí y el aliviador del arroyo Jiménez, se desprenden masas de agua negra que evidencian un alto grado de contaminación, fundamentalmente de origen industrial.

AySA utiliza para la captación de agua, torres de toma que se encuentran ubicadas a 1.200 metros de la costa, en el caso de la Planta Gral. San Martín en Palermo, y a 2.400 metros, en el de la Planta Gral. Belgrano, en Bernal. Por las características de las aguas en esta franja, la empresa efectúa para la potabilización un tratamiento de: coagulación, floculación, decantación, filtración, desinfección y corrección de pH.

Mediante el ajuste en la dosificación de reactivos se logra mantener la calidad del agua cruda por influencia de las mareas astronómicas y meteorológicas, los vientos, las condiciones hidrodinámicas del río y el aporte de las descargas contaminantes de los arroyos y pluviales que atraviesan la ciudad.